Doskonale zachowane prawie kompletne szkielety teropodów z kanadyjskiej prowincji Alberta pozwalają poddać krytycznej analizie status taksonomiczny północnoamerykańskich tyranozaurów. Wnioski oparte na najbardziej prawdopodobnej interpretacji pokrewieństw sugerują rozdzielenie dwóch gatunków z rodzaju Albertosaurus (sensu Russell 1970) do Gorgosaurus libratus z formacji Dinosaur Park (kampan) i Albertosaurus sarcophagus z formacji Horseshoe Canyon (górny kampan/dolny mastrycht). Albertosaurus i Gorgosaurus są blisko spokrewnione, ale różni je więcej cech, niż powszechnie wyróżniane rodzaje w obrębie innego kladu tyranozaurów, obejmującego Daspletosaurus, Tarbosaurus i Tyrannosaurus. Daspletosaurus znany jest z kilku gatunków o dużym zasięgu geograficznym, stratygraficznym i ekologicznym, toteż uzasadnione jest utrzymanie jego odrębności gatunkowej od rodzaju Tyrannosaurus. U wszystkich gatunków tyranozaurów występują podobne tendencje allometryczne w ontogenezie. Ocena stadium ontogenetycznego wymaga jednak ostrożności, gdyż wiele cech zależy raczej od wielkości niż od wieku. Tyranozaury w różnym wieku wykazują niewiele jednoznacznych osteologicznych różnic międzygatunkowych. Na przykład Nanotyrannus lancensis należy prawdopodobnie do innego gatunku niż Tyrannosaurus rex, gdyż brak dowodów na zmniejszanie liczby zębów w ontogenezie jakichkolwiek znanych gatunków tyranozaurów. Niektóre cechy użyteczne w odniesieniu do dorosłych tyranozaurów, takie jak różnice wielkości i kształtu okien w kości szczękowej, nie nadają się do oznaczania osobników młodocianych do szczebla gatunku.

Key words: Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Coelurosauria, Tyrannosauridae, Cretaceous, Alberta, skull anatomy.

Philip J. Currie [Philip.Currie@gov.ab.ca],Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, Box 7500, Drumheller, AB, T0J 0Y0 Canada.